255 - Die Breite des Winterreifens
Grundsätzlich hat ein Reifen praktisch immer eine Beschreibung auf seiner Flanke, die Auskunft über seine Maße und Beschaffenheit gibt. Der Wert 255 am Anfang der Reifenbezeichnung des 255 55 r18 Winterreifen beschreibt die Breite in Millimetern. Dieser Wert wird häufig auch als Reifenquerschnittsbreite bezeichnet. Der Reifen ist also 255 mm breit. Aufgrund von üblichen Toleranzen bei der Herstellung variiert das tatsächliche Maß dabei je nach Reifen, denn beim angegebenen Wert handelt es sich lediglich um eine Normangabe. Diese Schwankungen sind aber äußerst gering und spielen in der Praxis keine Rolle. Die Angabe von 255 mm bezieht sich dabei auf den sich bereits auf der Felge montierten Reifen. Gemessen wird dafür der Abstand zwischen dem am weitesten hervor geschobenen Punkt auf der äußeren Seitenwand zum davon am weitesten entfernten Punkt an der Seiteninnenwand des Reifens.
55 - Die Höhe des Reifens
Die Höhe des Profils wird üblicherweise an zweiter Stelle der Reifenbezeichnung genannt. Sie wird nicht in Millimetern angegeben, sondern als prozentualer Wert. Der 255 55 r18 Winterreifen hat also eine Profilhöhe von 55 % im Verhältnis zu seiner Breite. So lässt sich die Höhe in Millimetern leicht errechnen: Die Reifenbreite von 255 mm geteilt durch 100, multipliziert mit 55 ergibt eine Reifenhöhe von ca. 140,25 mm.Bei so genannten Vollprofilreifen sucht man diese Angabe übrigens oft vergebens. Hier sind häufig Bezeichnungen nach dem Schema 185 r14 gebräuchlich.
R - Reifen mit radialer Bauart
Ungefähr 98 % aller Reifen sind heutzutage nach radialer Bauart produziert. Dies ist an dem Buchstaben R in der Reifenbezeichnung erkennbar. Der 255 55 r18 Winterreifen ist demnach ein solcher, nach radialer Bauweise gefertigter Reifen, bei dem die Karkassenschichten im 90°-Winkel zur Laufrichtung strahlenförmig von innen nach außen verlaufen.
18 - Der Felgendurchmesser
An letzter Stelle ist die Angabe der zu verwendenden Felgengröße beschrieben. Der 255 55 r18 Winterreifen ist also für alle Felgen mit einem Durchmesser von 18 Zoll geeignet.
