215 - Reifenbreite
Am Anfang des Codes auf der Seitenfläche eines Reifens, weist die erste Zahl die Breite des Reifens aus. Diese Breite wird immer in Millimetern ausgedrückt. Die Beschriftung 215 65 r17 gibt also Aufschluss darüber, dass der Reifen 215 Millimeter breit ist. Diese Angabe muss allerdings nicht auf den Millimeter genau sein. Produktionstechnisch bedingt sind hier leichte Abweichungen, die jedoch vier Millimeter nicht überschreiten dürfen, möglich. Andernfalls könnte nicht mehr zur nächst höheren Kategorie, 225, beziehungsweise niedrigeren, 205, eindeutig unterschieden werden. Damit weist die Kennzeichnung 215 65 r17 aus, dass er an der breitesten Stelle 215 Millimeter breit ist, wobei davon auszugehen ist, dass der Reifen bei der Messung bereits aufgezogen jedoch nicht belastet ist. Man spricht hier auch von der Reifenquerschnittsbreite.
65 - Reifenprofil
Der Breitenangabe folgt die Angabe des Reifenprofils. Damit ist die Höhe des Reifens zwischen Felge und Lauffläche oder die Flankenhöhe gemeint. Zur Ermittlung dieses Wertes ist zunächst jedoch eine kleine Berechnung notwendig. Im vorliegenden Beispiel, 215 65 r17 steht nach der 215 die 65. Das heißt, dass die Flankenhöhe 65 Prozent der Reifenbreite, 215 Millimeter, misst. Im Ergebnis ergibt sich ein Wert von 139,75 Millimetern, was dem Maß der Flankenhöhe dieses Reifens entspricht. Die 65 in der Beschriftung 215 65 r17 verrät zudem, dass es hier nicht um einen Niedrigprofilreifen geht. Diese haben eine im Verhältnis zur Reifenbreite geringere Flankenhöhe von 40, 45 oder 50 Prozent. Bei einem Verhältnis von 80 Prozent ist darüber hinaus ein oberer Wert für einen Vollprofilreifen erreicht. In diesem Fall wird die Verhältnisangabe oft einfach weggelassen.
R - Symbol für Reifen mit radialer Bauart
Im Inneren des Reifens befinden sich sogenannte Karkassenschichten. Das ist ein Gewebe aus Stoff-Fäden. Sind diese Stoff-Fäden im rechten Winkel zur Fahrtrichtung eingearbeitet, liegt ein Radialreifen vor. In der Beschriftung 215 65 r17 wird dies durch das "R" mitgeteilt. Reifen anderer Bauart sind kaum noch am Markt vorhanden.
17 - Die letzte Zahl im Code
Mit der letzten Zahl im Code auf der Reifenflanke gibt der Hersteller an, welchen Durchmesser die Felge für diesen Reifen haben muss. In 215 65 r17 sind dies 17 Zoll.
