215 - Auf der Reifenflanke befinden sich die Detailangaben zum betreffenden Reifen. Diese Zahlenkombination schlüsselt dabei verschiedene Größenangaben sowie die Reifenbauart auf. Der Reifen mit der Bezeichnung 215/55 R16 besitzt demnach eine Breite von 215 Millimetern, denn die erste Angabe bezieht sich auf die Reifenbreite in Millimetern. Gemessen wird diese, wenn der Reifen auf eine Felge aufgezogen und im entlasteten Zustand ist. Es wird dabei vom am weitesten außen liegenden Punkt der Reifenaußenflanke zum am weitesten außen liegenden Punkt der Reifeninnenflanke gemessen. Nachdem es aufgrund der Herstellungstechniken zu geringfügigen Abweichungen in der Breite kommen kann, gelten für die Herstellung Toleranzen. Innerhalb dieser Toleranzen sind von Reifen zu Reifen Abweichungen möglich. 

55 - Der Begriff Reifenprofil mag etwas irritierend klingen, geht es bei der nächsten Zahlenkombination von 215/55 R16, nämlich "55", doch eigentlich um die Flankenhöhe des Reifens. Weil sich die Höhe des Reifens immer auf die Breite des Reifens bezieht, handelt es sich um eine Prozentangabe. Der vorgenannte Reifen mit der Breite von 215 mm hat eine Flankenhöhe von 55 Prozent der Breite. Reifen mit einer prozentualen Höhenangabe von 40, 45 beziehungsweise 50 werden auch als Niederquerschnittsreifen bezeichnet. Die maximale Flankenhöhe beträgt immer 80 Prozent. In diesem Fall - nachdem diese Angabe immer gleich ist - wird die Zahl "80" oftmals nicht mit angegeben.

R - Reifen werden in verschiedenen Bauarten hergestellt. Rund 98 Prozent aller modernen Autoreifen werden dabei heute als Radialreifen produziert. Die Angabe "R" in 215/55 R16 bedeutet folglich Radialreifen. Bei einem Radialreifen sind die Seitenwände eines Reifens, die Karkassen, durch sogenannte Karakassenfäden verstärkt. Deren Struktur - strahlenförmig von innen nach außen verlaufend sowie mit 90 Grad auf die Lauffläche auftreffend - wird als Radialreifen bezeichnet. 

16 - Die letzte der immer angegebenen Daten bezieht sich auf die Größe der Felge, die für den benannten Reifen infrage kommt. Bei der Reifenbezeichnung 215/55 R16 handelt es sich also um einen Reifen, der auf eine 16-Zoll-Felge aufgezogen werden muss. Diese Angabe erfolgt immer in Zoll.