185 - Die Breite des Reifens
Der Zahlencode, der die Maße eines Reifens beschreibt findet sich i.d.R. immer auf der Reifenflanke. Die erste Zahl der Reifenbezeichnung, in diesem Fall 185, bezieht sich auf die Breite des Reifens und ist eine Millimeterangabe. Man bezeichnet dies auch als die Reifenquerschnittsbreite. Grundsätzlich werden Reifenbreiten in 10-mm-Schritten unterschieden. Eine übliche Bezeichnung von Reifengrößen ist zum Beispiel 185/50 r16 Winterreifen. Produktionsbedingt gibt es allerdings leichte Schwankungen. Je nach Hersteller und Modell variiert der tatsächlich gemessene Wert schon mal. Mit dem Wert 185 ist also die normierte Breite von 185 mm gemeint. Vor der Anbringung unterscheidet sich dieser Wert in der Regel vom angegebenen Maß geringfügig.
50 - Das Reifenprofil
Der zweite Zahlenwert bei der Angabe der Reifengröße bezieht sich auf das Reifenprofil. Beim 185/50 r16 Winterreifen ist der Wert 50, der hier jedoch im Gegensatz zur Reifenbreite nicht in Millimetern, sondern in Prozent angegeben ist. Konkret bedeutet das, dass die Höhe des Reifens genau 50 %, also die Hälfte der Reifenbreite beträgt. Mit der entsprechenden Rechnung lässt sich das Maß also relativ leicht herausfinden, nämlich indem man die Reifenbreite durch 100 teilt und diesen Wert mit 50 multipliziert. Im Falle des 185/50 r16 Winterreifen ist es sogar noch einfacher, da man die Breite von 185 mm gleich halbieren kann. Die Höhe des Reifens beträgt hier also genau 92,5 mm. Hierbei handelt es sich demnach um einen Niedrigprofilreifen. So werden Reifen genannt, die eine Profilhöhe von maximal 50 Prozent besitzen.
R - Reifen radialer Bauart
Heutzutage werden 98 % aller Reifen in radialer Bauart hergestellt. Das R bei der Bezeichnung eines Reifens besagt nichts anders, als dass dieser nach dieser üblichen Bauweise mit radial angeordneten Karkassfäden fabriziert worden ist. Diese Karkassfäden verlaufen normaler Weise in einem Winkel von 90° zur Laufrichtung des Reifens. Beim 185/50 r16 Winterreifen handelt es sich also um ein typisches Modell nach aktueller Norm.
16 - Durchmesser der Felge
Mit dem letzten Wert 16, wird der Durchmesser der Felge angegeben, für die der Reifen konzipiert ist. Beim 185/50 r16 Winterreifen ist abzulesen, dass er nur auf Felgen im Format 16 Zoll montiert werden kann.